prompt, ompte

• 1Qui ne tarde pas, soudain. Leur abord fut bien prompt, leur fuite encor plus prompte. [Corneille, Le Cid] Par un prompt désespoir souvent on se marie, Qu'on s'en repent après tout le temps de sa vie. [Molière, Les femmes savantes] Que d'années elle [la mort] va ravir à cette jeunesse !... d'ailleurs peut-elle venir ou plus prompte ou plus cruelle ? [Bossuet, Oraisons funèbres] Puisque la mort, qui égale tout, les domine [les princes] de tous côtés avec tant d'empire, et que, d'une main si prompte et si souveraine, elle renverse les têtes les plus respectées. [Bossuet, ib.] J'arrêtai de sa mort [de Claude] la nouvelle trop prompte. [Racine, Britannicus] Leur prompte servitude [des Romains] a fatigué Tibère. [Racine, ib. IV, 4]
• 2Qui va vite. Cet homme est prompt à la course. Une course prompte. Un coursier aussi prompt que les vents. Iris, la prompte messagère des dieux. [Fénelon, Télémaque] La prompte renommée en répand la nouvelle. [Voltaire, Tancrède]

  Fig. En parlant des choses. Et le fer est moins prompt pour trancher une vie. [Racine, Britannicus]

• 3Qui se passe vite, en un moment. Sa joie fut prompte. Mais plus prompt que l'éclair, le passé nous échappe. [Racine, Esther]

  Vin prompt à boire, vin qui demande à être bu promptement.

• 4Prompt à, en parlant des personnes qui agissent vite. Ne soyez point prompt à parler, et en même temps lâche et négligent dans vos oeuvres. [Sacy, Bible, Ecclésiastiq. IV, 34] Ces rois et ces princes anéantis, parmi lesquels à peine peut-on les placer [dans les caveaux de Saint-Denis] ; tant les rangs y sont pressés, tant la mort est prompte à remplir ces places ! [Bossuet, Oraisons funèbres] C'est une chose qui m'étonne toujours, que les Français, qui sont aujourd'hui si peu capables de commettre de grands crimes, soient si prompts à les croire. [Voltaire, Fragm. sur l'hist. XXVIII] Je prie ces juges si prompts à la censure, de considérer que ce qu'ils disent là, je le sais tout aussi bien qu'eux. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 5Qui éprouve, ressent vite. Certes, je ne sais pas quelle chaleur vous monte ; Mais à convoiter, moi, je ne suis pas si prompte. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Un jeune homme, toujours bouillant dans ses caprices, Est prompt à recevoir l'impression des vices. [Boileau, L'art poétique]

  Il se dit des choses dans un sens analogue. Ma jeunesse revit en cette ardeur si prompte. [Corneille, Le Cid] Iphigénie en vain s'offre à me protéger, Et me tend une main prompte à me soulager. [Racine, Iphigénie en Aulide]

  Absolument. Actif, diligent. Qui est plus prompte que Mme de Brinon et moi ? [Maintenon, Lettres]

  Avoir l'esprit prompt, la conception vive et prompte, concevoir aisément.

• 6Qui s'emporte aisément. S'il est prompt et bouillant, le roi ne l'est pas moins. [Corneille, Nicomède] Si j'étais aussi prompt que vous, Nous ferions de belles affaires. [Molière, L'amphytrion] Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices, Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d'artifices. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Théodose était d'un tempérament prompt et ardent, et se laissait aisément emporter à la colère contre ceux qui l'avaient offensé. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Achille déplairait moins bouillant et moins prompt. [Boileau, L'art poétique] Il [Philoctète] était prompt, et, si peu qu'on excitât sa vivacité, on lui faisait dire ce qu'il avait résolu de taire. [Fénelon, Télémaque]

  Avoir la main prompte, être vif, emporté, au point de frapper pour le moindre sujet. Je l'avoue entre nous, quand je lui fis l'affront, J'eus le sang un peu chaud et le bras un peu prompt. [Corneille, Le Cid]

  Fig. Quelques gens trop prompts à la main à juger mal de leur prochain. [Le P. Du Cerceau, dans DESFONTAINES]